李时珍在《本草纲目》中记录了自己因嗜食胡椒而患眼疾，之后全面认识胡椒的过程。

    《本草纲目·果部》第三十二卷胡椒“发明”：“胡椒。大辛热，纯阳之物，肠胃寒湿者宜之。热病人食之，动火伤气，阴受其害。时珍自少嗜之，岁岁病目，而不疑及也，后渐知其弊，遂痛绝之，目病亦止。才食一二粒，即便昏涩，此乃昔人所未试者。盖辛走气，热助火，此物气味俱厚故也。病咽喉口齿者亦宜忌之。近医每以绿豆同用治病有效，盖豆寒椒热，阴阳配合得宜，且以豆制椒毒也。”

    胡椒自古就是药食两用的香料药物，但胡椒能致目疾这一点古人并未意识到。李时珍最早发现，并首次将其载入了《本草纲目》。原文大意是：李时珍从小就喜欢吃胡椒，家里做菜都喜欢用胡椒。他自幼体弱多病，尤其好发眼病。每年都发，每次发病短则十天、半月，长则数月、半年，年年如此。其父李言闻虽是名医，却也束手无策。据说李时珍三次乡试不中皆与病目有关。故而他对此病深痛恶绝，遂下决心学医济世，为民除疾。

    李时珍从医后，经过潜心研究，终于发现自己年年犯眼疾皆与胡椒有关，停食胡椒后眼疾没有再犯过。偶尔再食一二粒胡椒，眼疾又会发作，感觉眼睛发蒙、发涩，停止食用后眼疾就又自己痊愈了。胡椒致目疾这一点是前人没有发现也没有试验过的 ......